设计电气控制线路时，首先要了解生产工艺对控制线路提出的要求，其次要了解生产机械的结构、工作环境和操作人员的要求等。
在进行具体线路的设计时，一般先设计主电路，然后设计控制电路、信号电路及局部照明电路等。初步设计完成后，应仔细检查，看线路是否符合设计要求，并尽可能使之完善和简化，最后进行电器型号和规格的选择。
1. 控制系统设计的一般要求
对于不同用途的控制系统，往往有其特殊的要求，这里所介绍的是设计控制系统的一般要求。
1）控制系统应满足生产机械的工艺要求，能按照工艺的顺序准确而可靠地工作；
2）控制电路应安全可靠（尽量选用标准的常用的且经过实际考验过的电路）、简单经济；
3）符合人机关系，操作、调整和检修要方便；
4）具有各种必要的保护装置和联锁环节，即使在误操作时也不会发生重大有故。
2. 控制线路的设计方法
电器控制线路的设计方法有两种，一种是经验设计法，即根据生产工艺的要求，按照电动机的控制方法与典型环节线路直接进行设计。这种方法比较简单，但对比较复杂的线路，设计人员必须具有丰富的工作经验，需绘制大量的线路图并经多次修改后才能得到符合要求的线路，而所得到的方案往往还不是最佳方案。
另一种为逻辑设计法，它利用逻辑代数进行设计。按此方法设计的线路结构合理，可节省所用元件的数量，方案往往也是最佳的。但这种方法难度较大，因而一般电气设计人员并不用这种方法。